L'uomo ha iniziato a allevare pecore molte centinaia di anni fa e oggi l'allevamento di pecore è uno dei tipi più comuni di allevamento, fornendo alle persone la necessità di carne, lana e latte. Ma le pecore domestiche moderne sono state ottenute come risultato dell'addomesticamento di specie selvatiche di questi artiodattili, che vivono ancora sul pianeta in habitat naturale. Maggiori dettagli sulla storia dell'addomesticamento delle pecore, nonché una descrizione dei presunti antenati selvatici di questi animali e le principali teorie sulla loro origine sono descritte più avanti nell'articolo.

Storia dell'addomesticamento

Le pecore appartengono a uno degli animali più antichi che sono stati addomesticati dagli umani. Furono allevati in epoca neolitica circa 8-12 mila anni fa, e nell'antico Egitto, le pecore domestiche erano conosciute 3000 anni a.C. e., come dimostrano le immagini trovate sui muri delle tombe dei monumenti delle dinastie dei faraoni. I sacerdoti babilonesi usavano le pecore nei riti di sacrificio agli dei nel 2000 a.C. e. e per 1300 anni a.C. e. Tessuti e scialli di fama mondiale erano realizzati con peli di animali.

Lo sai La Cina è leader nell'allevamento di ovini domestici: oltre 144 milioni di questi animali vengono allevati qui ogni anno.

Le pecore antiche avevano una coda corta e una varietà dalla coda lunga fu ottenuta in Persia, Siria e Armenia. La prima menzione di ciò è contenuta negli scritti di Erodoto e Aristotele, scritti tra il 300 e il 400 a.C. e. e la conseguente varietà di animali con caratteristiche esterne assomigliava alle moderne pecore Qigai. Successivamente arrivarono nel territorio di Europa, Asia e Africa, dove divennero gli antenati delle razze moderne.

Sottospecie con capelli bianchi sottili e lunghi sono molto diffuse in Grecia, Spagna e Italia e da loro sono già state ottenute moderne razze merino.In Europa, gli agricoltori inizialmente si dedicavano all'allevamento di ovini solo con l'obiettivo di ottenere carne e montone grossolani. Ma nei secoli VIII-IX, ci furono imprese per la produzione di tessuti per pecore nel territorio delle Fiandre e della Frisia e all'inizio del XII secolo gli animali iniziarono ad essere allevati in Inghilterra in gran numero, rifiutando di usare la lana delle pecore spagnole.

A partire dal diciannovesimo secolo, gli agricoltori inglesi e francesi iniziarono a migliorare la produttività e le caratteristiche delle pecore a pelo grosso, avendo ricevuto molte nuove razze conosciute oggi.

Origine delle pecore domestiche, i loro antenati

Le prime razze di ovini domestici sono state ottenute da specie selvatiche di animali, ma non sono ancora stati in grado di determinare con precisione il loro antenato. Ci sono molte razze selvatiche di pecore che sono simili ai loro parenti in casa per aspetto e produttività, ma molto spesso gli antenati delle moderne varietà culturali sono chiamati mufloni, argali e argali. Maggiori dettagli su ciascuna delle specie elencate - più avanti nell'articolo.

Muflone ​​selvaggio

Questa specie animale comprende due sottospecie: il muflone ​​europeo e il muflone ​​selvatico asiatico (arkala).

! importante La lana di muflone ​​è molto apprezzata e le sue potenti corna ricurve sono diventate un trofeo desiderabile per molti cacciatori, quindi alcune specie di questi animali sono sull'orlo dell'estinzione.

Breve descrizione degli animali:

1. Il corpo del muflone ​​raggiunge un'altezza di 90–95 cm e la sua lunghezza è di 131-150 cm.
2. All'esterno, il massiccio tronco di pecora è coperto di pelo corto, che cambia colore a seconda della stagione - in estate ha un tono rosso e con l'inizio del freddo diventa più scuro.
3. Una caratteristica dei mufloni è una lunga striscia nera che corre lungo la schiena. La parte inferiore del corpo, gli zoccoli e il naso degli animali sono fulvi.
4. Un maschio sessualmente maturo raggiunge i 50–80 kg, il cui peso corporeo dipende dalle dimensioni delle corna. Le femmine sono molto più leggere - da 30 a 45 kg.
5. La testa degli arieti adulti è decorata con grandi corna, arricciate o ai lati. Il diametro della base delle formazioni ossee può raggiungere i 30 cm e con ogni anno di vita di un ariete, su di essi si forma una crescita a forma di anello. Le pecore sono senza corna o hanno piccole corna.
6. L'età riproduttiva delle femmine inizia a 2 anni. In una gravidanza, che dura 5 mesi, una pecora può riprodurre 1-2 agnelli.
7. L'aspettativa di vita degli animali è di circa 15 anni.

Argali

Questa specie di pecora selvatica è stata attivamente sterminata dai cacciatori, pertanto è elencata nel Libro rosso. Gli Arkhar sono la più grande varietà di pecore di montagna, hanno un aspetto attraente, una postura orgogliosa e enormi corna.

Di seguito una breve descrizione dell'argali:

1. L'altezza degli individui adulti è di 95-125 cm e la lunghezza del corpo raggiunge 1,2–2 m Le femmine sono più piccole dei maschi.
2. Gli animali sono caratterizzati da un corpo snello che sembra accorciato e da un torace ampio e sviluppato. Il mantello è giallo sabbia o marrone e in inverno si scurisce.
3. C'è una macchia bianca sui lombi di tutti gli adulti. Anche la pancia, il muso e l'interno dei fianchi sono bianchi.
4. La massa di un ariete dipende dalle dimensioni delle corna ed è di 110-170 kg, ma può raggiungere i 200 kg. Le femmine guadagnano una massa di 60–100 kg.
5. Gli arieti hanno grandi corna a forma di spirale, la cui lunghezza può essere di 2 me peso - fino a 0,50 c. Nelle femmine, le corna sono a forma di falce e leggermente piegate all'indietro, e la loro lunghezza totale è compresa tra 5 e 60 cm e talvolta si trovano rappresentanti senza corna della specie.
6. Le femmine di argon entrano nella fase della pubertà all'età di 2-3 anni e i maschi a 4-5 anni. La gravidanza dura 150-160 giorni e ogni pecora riproduce 1 agnello del peso massimo di 4 kg.
7. L'aspettativa di vita media degli argali nel suo habitat naturale è di 10-13 anni e negli zoo possono vivere fino a 18 anni.

Argali

Il secondo nome di questi animali è la pecora di montagna Altai. Sono una delle sottospecie di argali e hanno corna molto pesanti, che hanno una bella forma e dimensioni enormi.

Di seguito una breve descrizione dell'argali:

1. L'altezza dell'individuo al garrese è di 70-125 cm con una lunghezza del tronco di circa 1,2–2 m, e i maschi sono più grandi rispetto alle femmine.
2. Il corpo argali è tozzo e si trova su arti sottili con grande forza. I peli di animali possono avere un colore diverso, che varia dal giallo chiaro al marrone scuro.
3. Ai lati del corpo dell'animale sono presenti lunghe strisce di tonalità marrone, che separano visivamente la parte superiore del corpo dal fondo. Il muso e la pancia sono dipinti in colori più chiari della parte posteriore e sul collo dei maschi c'è un anello di lana leggera.
4. La massa di un montone argalo adulto può raggiungere i 180-200 kg e le femmine aumentano di peso da 70 a 100 kg.
5. Le corna degli animali sono piegate all'indietro e attorcigliate a forma di spirale e la loro lunghezza può raggiungere 151 cm con un diametro massimo di 55 cm alla base. La massa di corna di ram argali può raggiungere i 25–35 kg. Le femmine hanno corna più piccole.
6. Gli Argali raggiungono la pubertà all'età di 2 anni, ma i maschi iniziano a riprodursi attivamente solo dopo aver raggiunto i 5 anni. Per una gravidanza della durata di 5 mesi, la femmina riproduce 1-2 cuccioli.
7. Gli animali vivono per circa 12-18 anni.

Habitat ancestrale selvaggio

Tutti gli antenati selvatici elencati delle pecore domestiche vivono in zone montuose. Allo stesso tempo, in inverno spesso scendono nelle valli e ai piedi delle montagne e trascorrono l'estate sui pendii, nutrendosi della vegetazione che vi cresce.

L'habitat di questi animali è descritto di seguito:

• il muflone ​​è distribuito principalmente nelle montagne sulle rive del Mar Mediterraneo - in Corsica, Sardegna e Cipro, nonché in Iraq e Armenia;
• gli argali vivono in Asia centrale, si trovano sul territorio del Kazakistan e della Mongolia e vivono anche ai piedi dell'Himalaya, del Nepal, del Tibet, di Palmira e del Tien Shan Range;
• Gli argali si trovano nella catena montuosa e nelle catene montuose del sud-est dell'Altai, del Kazakistan orientale, della Mongolia e del sud-ovest di Tuva.

! importante A seguito di esperimenti sull'incrocio di rappresentanti di razze selvatiche con varietà domestiche di ovini, sono stati ottenuti discendenti sani e vitali, a conferma dell'alta probabilità di parentela tra animali.

Teorie sull'origine

A causa del fatto che non è stato ancora possibile stabilire in modo inequivocabile il vero antenato di tutte le pecore domestiche, ci sono due principali teorie sull'origine di questi animali. Nessuno di loro può essere riconosciuto come vero o falso, poiché le pecore domestiche sono esteriormente simili ai presunti antenati selvatici, ma differiscono da loro nella loro struttura corporea e in alcuni altri segni.

Di seguito viene presentata una breve descrizione delle principali teorie sull'origine delle pecore domestiche:

• teoria monofiletica afferma che tutte le razze di pecore domestiche provengono dallo stesso antenato - il muflone ​​selvatico e tutte le differenze nel fisico e nell'aspetto del mantello sono il risultato del lavoro di allevamento e sono anche associate a un cambiamento parziale nell'habitat delle pecore domestiche;
• teoria polifilitica contiene il presupposto che le pecore domestiche provenissero da diverse specie di animali selvatici, in particolare argali e argali, a causa delle quali le moderne razze di pecore domestiche differiscono l'una dall'altra per aspetto e qualità produttive.

Lo sai Gli zoccoli argali lunghi e robusti li aiutano a spostarsi facilmente lungo i pendii montuosi e correre veloci, raggiungendo velocità fino a 60 km / h.

I seguaci di varie teorie non sono d'accordo sull'origine esatta delle pecore domestiche. I rappresentanti delle moderne razze culturali di questi animali hanno molto in comune con le loro controparti selvagge, ma li superano in termini di produttività e qualità della lana. Questo risultato è stato ottenuto come risultato di molti anni di selezione da parte di scienziati di diversi paesi.