Le autorità colombiane hanno confermato che 2 allevamenti di banane sono messi in quarantena a causa dei timori di essere infettati dalla devastante malattia Fusarium Wilt Tropical Race IV (TR4), mentre i vicini paesi coltivatori di banane sono in allerta.
Nelle ultime settimane, ci sono stati chiari segni che la quarantena era in vigore, ma non c'erano messaggi ufficiali dall'ente fitosanitario del Columbia Agricultural Institute (ICA) fino allo scorso fine settimana.
L'ICA ha dichiarato sabato che il piano di emergenza nazionale è stato attivato il 17 giugno, dopo che il produttore ha scoperto i sintomi associati alla malattia all'inizio del mese.
Il piano prevede la quarantena in quattro blocchi agricoli di 150 ettari nel dipartimento di La Guajira nel nord-est del paese vicino al confine con il Venezuela. Due fattorie infette sono Eva Norte e Don Mars, l'ultima delle quali fornisce banane biologiche a Dole.
Il materiale vegetale è stato inviato nei Paesi Bassi per test di laboratorio per confermare la presenza di TR4. I risultati sono attesi per agosto. Se confermato, l'introduzione di TR4 in America Latina sarà un duro colpo per il continente, che fornisce la maggior parte delle banane ai mercati mondiali.
La vicina Ecuador, il più grande esportatore di banane del mondo, ha già aumentato in modo significativo la sicurezza del biocontrollo nei punti di entrata nel paese. Nel paese è già stata lanciata una campagna di informazione e sono state mobilitate squadre per monitorare le aziende agricole alla ricerca di segni di malattia.
L'Organizzazione internazionale per la salute vegetale e animale regionale (Oirsa), che comprende Belize, Costa Rica, Repubblica Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, Messico, Nicaragua e Panama, ha immediatamente invitato i membri a rafforzare il controllo di frontiere, porti e aeroporti.