Una rete sviluppata dagli scienziati della loro Università di Birmingham aiuterà gli allevatori a creare culture più sostenibili e risolvere problemi globali di sicurezza alimentare, oltre a svolgere un ruolo importante nel preservare la natura.
La risorsa Internet include informazioni dettagliate su 150 punti di accesso in tutto il mondo, dove sono concentrate circa 1260 cosiddette specie selvatiche correlate (CWR). I parenti selvaggi delle colture sono cugini di piante coltivate e un'enorme fonte di diversità genetica.
Gli allevatori saranno in grado di utilizzare la diversità immagazzinata in queste aree per trasmettere tratti adattativi dai parenti selvatici alle colture domestiche per produrre nuove varietà che produrranno rese più elevate e sono più resistenti ai cambiamenti climatici o ai parassiti.
I luoghi identificati da un team di scienziati di Birmingham si trovano principalmente all'interno di aree di conservazione esistenti, che contribuiranno a garantire la conservazione di queste preziose specie selvatiche in futuro. Contengono i parenti delle 167 colture più importanti del mondo, elencate dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO).
È interessante notare che la maggior parte dei siti identificati si trova nella cosiddetta "mezzaluna fertile", che comprende i paesi del Medio Oriente, come il Libano, l'Egitto, la Siria e la Turchia - la regione del mondo da cui proviene l'agricoltura moderna.
"La sicurezza alimentare globale è una delle maggiori sfide del nostro tempo, poiché la crescita della popolazione esercita una pressione crescente sulla produzione alimentare e sugli ecosistemi naturali", ha spiegato uno degli sviluppatori del programma, il dott. Nigel Maxted, della School of Biological Sciences dell'Università di Birmingham.
“La ricerca di nuove varietà di colture più sostenibili in grado di resistere a condizioni climatiche estreme, essere più resistente ai parassiti o richiedere meno acqua, è una priorità enorme per gli allevatori. Per trovare questa diversità, è necessario tornare alle specie "originali" - parenti delle culture selvagge - da cui sono state addomesticate le nostre culture. La risorsa che abbiamo sviluppato consentirà agli allevatori di determinare da dove possono ottenere le piante necessarie da cui possono quindi coltivare nuove varietà vitali rispettose del clima ", ha affermato il dott. Nigel Maxted.