Il lungo processo di approvazione della Cina per le colture geneticamente modificate rimane un ostacolo nei negoziati per porre fine alla guerra commerciale tra Cina e Stati Uniti.
Alcune società statunitensi come DowDuPont Inc, Bayer AG e Syngenta A, così come molti agricoltori, si sono lamentate del fatto che per diversi anni Pechino, pur approvando nuove varietà di colture GM, ha limitato i propri prodotti ai negozi cinesi.
Il problema della rapida approvazione dell'elenco delle colture GM che possono essere fornite agli sbocchi in Cina e uno dei cardini nelle relazioni commerciali dei due paesi, l'amministrazione del presidente Donald Trump chiede di decidere se Pechino vuole porre fine alle controversie commerciali che sono già costate in entrambi i paesi miliardi di dollari e ha rallentato l'economia globale.Questo problema è stato per molti anni fonte di tensione tra i due paesi. La Cina è il maggiore acquirente di semi di soia statunitensi, molti dei quali sono geneticamente modificati e gli Stati Uniti vogliono che la Cina acceleri il processo di approvazione dell'elenco delle colture GM.
Pechino consente l'importazione di soia e mais OGM per l'alimentazione animale, anche se non consente loro di essere piantati. La Cina ha acquistato circa il 60% delle esportazioni di soia statunitensi per un valore di circa $ 12 miliardi prima della guerra commerciale USA-Cina in corso e ha rifiutato le spedizioni di varietà non approvate.