Dopo la devastazione dei campi di mais nell'Africa sub-sahariana, il verme dell'esercito autunnale è arrivato in India nel 2018. L'infestazione di parassiti si è già diffusa in gran parte del subcontinente ed è stata segnalata nelle fattorie di mais in 20 stati.

Gli agricoltori del Karnataka sono stati colti alla sprovvista lo scorso luglio quando un bruco sconosciuto ha attaccato il loro raccolto. Entro la seconda settimana di luglio, i ricercatori del National Bureau of Agricultural Insects (NBAIR), un istituto del Consiglio indiano per la ricerca agricola, hanno affermato che il nuovo parassita autunnale era il verme autunnale (FAW).

Scoperto su un campo di grano a Chiccaballapur, a circa 60 km. dalla capitale di Bangalore, un verme dell'esercito in India ha suscitato serie preoccupazioni. È apparso e si è diffuso rapidamente in Africa nel 2016 e da allora ha distrutto milioni di ettari di mais in tutte le parti dell'Africa sub-sahariana.

E, naturalmente, il verme si diffuse molto rapidamente attraverso i campi di grano dell'India. Per diversi mesi, oltre 14 stati hanno riportato un'infezione lo scorso anno. Da allora l'infezione si è diffusa in 20 stati, con le regioni nord-orientali più colpite.

"La crescita della monocoltura del mais durante l'anno e la pratica impropria del controllo dei parassiti con un'eccessiva dipendenza dai pesticidi chimici, che aumentano la resistenza degli insetti ai pesticidi, hanno contribuito alla trasformazione del FAW in un parassita grave", G.V. Ramanjaneyulu, direttore esecutivo del Center for Sustainable Agriculture, che lavora con piccoli agricoltori.

Verme dell'esercito

“Qualsiasi parassita dipende sempre dalla pratica e dalle condizioni meteorologiche locali. Pertanto, la transizione verso approcci agroecologici, come la gestione non pesticida, l'agricoltura biologica o di sussistenza, nonché i sistemi di coltivazione multipla, sono modi per affrontare tali epidemie ”.