Gli scienziati dell'Università della California a Riverside hanno decifrato il genoma dei piselli dagli occhi neri, sperando di nutrire la crescente popolazione della Terra, specialmente quando il clima cambia.
Comprendere i geni responsabili della siccità e la resistenza al calore dei piselli può in definitiva aiutare a rendere più resistenti altre colture.
I piselli dagli occhi neri (vigna) sono piccoli fagioli con i semi scuri. Per secoli, sono stati uno degli alimenti di base nel mondo grazie alla loro sostenibilità ambientale e qualità nutrizionali come alto contenuto proteico e basso contenuto di grassi. Nell'Africa sub-sahariana, rimangono la fonte di proteine n. 1 nella dieta umana.
Il genoma è una raccolta completa di codici genetici che definiscono caratteristiche come il colore, la crescita e la suscettibilità alle malattie. La ricerca di Wigna è iniziata all'Università della California a Riverside oltre 40 anni fa.
Pisello dagli occhi neri Vigna
"Vigna supporta le persone sin dai primi tempi coloniali", ha affermato uno dei responsabili del progetto, Timothy Close, professore di botanica e scienze delle piante presso l'UCR.
Questo è il primo genoma della proteina di riferimento di alta qualità. I lavori sono iniziati 3 anni fa, il che è stato reso possibile grazie a una sovvenzione di $ 1,6 milioni della National Science Foundation o NSF. Una sovvenzione aggiuntiva di $ 500 mila ha supportato anche gli sforzi degli scienziati.
Una delle caratteristiche del cowpea che gli scienziati stanno ora cercando di comprendere è la sua straordinaria capacità di riprendersi dallo stress dalla siccità.
"Stiamo cercando di capire perché i mignoli sono così resistenti alle condizioni difficili", ha detto Close. “Mentre ci spostiamo in un mondo con meno acqua disponibile per l'agricoltura, sarà importante utilizzare questa capacità ed espanderla. Prenderemo l'iniziativa sotto forma di Vigna per orientare i miglioramenti in altre culture vulnerabili ai cambiamenti climatici ".