Le vaste aree della Nuova Zelanda di Wairarapa e la valle settentrionale di Hutt sono ora la "zona ad alto rischio" dopo lo scoppio di una delle malattie più invasive nell'industria del miele.

Un'agenzia di gestione che monitora la malattia AFB nella popolazione di api della Nuova Zelanda ha avvertito mercoledì gli apicoltori nella regione di un "grave focolaio" concentrato a Martinborough, ma anche a Featherstone, Greattown, Carterton e nel nord e sud di Upper Hutt.

Un'agenzia finanziata dall'industria ha riferito che 275 alveari di apicoltori di South Wairarap erano affetti dalla malattia. Il direttore nazionale dell'AFB, Clifton King, ha dichiarato che si è verificata la peggiore infezione che avesse visto nei 18 mesi trascorsi nell'organizzazione.

Secondo lui, l'unico modo per combattere l'AFB era bruciare gli alveari infetti prima che potessero diffondere l'infezione ad altre popolazioni. Tutti gli alveari infetti in questo caso sono stati distrutti in conformità con la legge sulla biosicurezza.

L'AFB o la malattia da peste americana è causata da un batterio della larva di Paenibacillus. La larva delle api da miele viene infettata alimentando le spore di AFB che contaminano l'alimentazione della covata posta nella sua gabbia. La larva si nutre di spore, che poi germinano nell'intestino e si trasformano in una forma vegetativa di batteri.